Virus Andes vs Virus Puumala: Diferencias Clave del Hantavirus en España
Virus Andes vs Virus Puumala: Diferencias Clave del Hantavirus en España. Última hora sobre el brote de hantavirus en España. Datos del Ministerio de Sanid
Virus Andes vs Virus Puumala: Diferencias Clave del Hantavirus en España
Por la redacción de hantavirus.es | 12 de mayo de 2026
La confirmación este martes de un caso positivo de hantavirus en un ciudadano español procedente del crucero de expedición MV Hondius ha situado este patógeno en el centro de la conversación pública en nuestro país. Sin embargo, para entender correctamente el alcance real de esta noticia —y por qué no supone una amenaza para la población española en general— es imprescindible distinguir entre dos virus que comparten nombre de familia pero que son, en la práctica, enfermedades muy distintas: el virus Andes (ANDV), protagonista del brote del crucero, y el virus Puumala (PUUV), el único hantavirus endémico en España y Europa. Confundirlos equivaldría a tratar la rabia y el moquillo canino como si fuesen el mismo problema para la salud pública humana.
El brote del MV Hondius: qué ha ocurrido exactamente
El crucero de expedición MV Hondius, de bandera neerlandesa, cubría la ruta entre Ushuaia (Argentina) y las Islas Georgias del Sur cuando comenzaron a detectarse los primeros síntomas compatibles con hantavirus entre sus pasajeros y tripulantes. A bordo viajaban 149 personas de 23 nacionalidades diferentes, entre ellas 14 ciudadanos españoles —13 pasajeros y 1 tripulante—.
El 6 de mayo de 2026, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) activó su respuesta de emergencia ante la confirmación del agente causante: el virus Andes (ANDV). Esa misma jornada, los 14 españoles eran evacuados y trasladados al Hospital Militar Gómez Ulla de Madrid, una instalación con experiencia en el manejo de enfermedades infecciosas de alto riesgo biológico.
A escala global, el balance actualizado a fecha de hoy, 12 de mayo de 2026, es el siguiente: 7 casos confirmados, 3 fallecidos —ninguno de nacionalidad española—, y 1 paciente en estado crítico ingresada en la UCI de un hospital de París, una mujer de nacionalidad francesa. El caso español confirmado esta mañana se encuentra en estado estable, una noticia que las autoridades sanitarias han valorado positivamente. Los 13 españoles restantes han dado negativo en las pruebas PCR realizadas, aunque permanecen en cuarentena estricta durante el período estándar de vigilancia de 42 días, el tiempo máximo de incubación establecido por los protocolos internacionales para el virus Andes.
España activó el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea para coordinar la respuesta, y el buque fue recibido en el puerto de Granadilla, en Tenerife, para facilitar las labores de evacuación y control. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, compareció personalmente ante la prensa para informar de la situación, y tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la comunidad internacional han destacado la gestión española como un ejemplo de respuesta rápida y coordinada. El Ministerio de Sanidad publica informes diarios de situación en su portal oficial.
Qué es el virus Andes y por qué es diferente
El virus Andes es una cepa del género Hantavirus que circula de forma endémica en el sur de América, particularmente en Argentina y Chile. Su reservorio natural es el roedor Oligoryzomys longicaudatus, popularmente conocido como ratón colilargo, un pequeño mamífero que habita exclusivamente en ecosistemas patagónicos y andinos del Cono Sur. Este roedor no existe en Europa, lo que constituye la primera y más importante barrera para cualquier escenario de contagio comunitario en España.
Pero lo que hace verdaderamente singular al virus Andes en el panorama global de los hantavirus es una característica que no comparte con ninguna otra cepa conocida del género: es el único hantavirus capaz de transmitirse de persona a persona. Esta transmisión no se produce por el aire de forma casual, sino que requiere un contacto estrecho y sostenido con una persona infectada, principalmente a través de secreciones respiratorias en situaciones de proximidad intensa —convivencia doméstica, atención sanitaria sin protección adecuada o contacto íntimo—. Esta vía explica por qué en un entorno cerrado como un crucero, donde las personas comparten espacios reducidos durante semanas, el virus pudo propagarse entre personas sin necesidad de que todas ellas tuviesen contacto directo con el roedor reservorio.
La mortalidad del virus Andes es significativamente elevada: en casos graves, puede alcanzar el 35-40%, una tasa que lo convierte en uno de los patógenos hemorrágicos más letales del mundo cuando no se diagnostica y trata a tiempo. La enfermedad que provoca, el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), evoluciona con rapidez desde síntomas inespecíficos —fiebre, dolores musculares, cefalea— hasta un cuadro respiratorio grave con edema pulmonar que puede resultar fatal en pocos días.
Qué es el virus Puumala: el hantavirus que sí existe en España
El panorama es sustancialmente diferente cuando hablamos del virus Puumala (PUUV), el hantavirus endémico en Europa y el único que circula de forma autóctona en territorio español. Su reservorio es el topillo rojo (Myodes glareolus), un pequeño roedor presente en bosques caducifolios de la mitad norte de la Península Ibérica, especialmente en Castilla y León, Navarra, el País Vasco y Cantabria.
La transmisión del virus Puumala al ser humano se produce exclusivamente a través del contacto con excrementos, orina o saliva del roedor infectado, o por inhalación de partículas contaminadas en entornos donde el topillo ha estado presente —almacenes, graneros, zonas rurales con alta densidad de roedores—. Lo que resulta fundamental comprender es que el virus Puumala NO se transmite entre personas. Ninguna persona infectada con Puumala puede contagiar a otra. Esta diferencia epidemiológica radical es la razón por la que los brotes de Puumala en Europa nunca generan cadenas de transmisión humana.
La enfermedad que causa el Puumala en humanos se denomina fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) o, en su presentación más leve predominante en Europa, nefropatía epidémica. Sus síntomas incluyen fiebre, dolor lumbar intenso, náuseas y alteración de la función renal. Aunque puede requerir hospitalización, la mortalidad es considerablemente inferior a la del virus Andes: generalmente inferior al 0,1-1% en Europa, según los registros del ECDC. La mayoría de los pacientes se recuperan completamente con tratamiento de soporte adecuado.
Tabla comparativa: Andes vs Puumala de un vistazo
| Característica | Virus Andes (ANDV) | Virus Puumala (PUUV) |
|---|---|---|
| Distribución geográfica | Sudamérica (Argentina, Chile) | Europa, incluida España |
| Reservorio animal | Oligoryzomys longicaudatus (ratón colilargo) | Myodes glareolus (topillo rojo) |
| Transmisión persona a persona | Sí (única cepa) | No |
| Enfermedad principal | Síndrome cardiopulmonar (SCPH) | Nefropatía epidémica / FHSR |
| Mortalidad | Hasta 35-40% | <0,1-1% |
| Riesgo en España | Solo casos importados | Endémico (bajo-moderado en zonas rurales) |
| Presente en Europa | No (sin reservorio autóctono) | Sí |
Por qué el brote del MV Hondius NO supone riesgo para la población española
Esta es, probablemente, la pregunta más importante que cualquier ciudadano puede hacerse al leer las noticias de hoy. La respuesta de las autoridades sanitarias es clara y está sustentada en argumentos sólidos.
En primer lugar, el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), el único animal capaz de mantener la circulación del virus Andes en la naturaleza, no existe en Europa. Sin reservorio animal autóctono, el virus no puede establecerse en el ecosistema europeo ni dar lugar a nuevos casos de origen ambiental. El virus Andes que ha llegado a España lo ha hecho en los cuerpos de los pasajeros del MV Hondius, y no puede ir más allá si se aplican correctamente los protocolos de aislamiento.
En segundo lugar, aunque el virus Andes puede transmitirse entre personas, esta transmisión no es aerotransportada de forma eficiente en condiciones ambientales normales. Requiere contacto estrecho. El paciente español positivo está hospitalizado en condiciones de aislamiento estricto, y el personal sanitario que lo atiende utiliza equipos de protección individual de nivel adecuado. Los 13 españoles negativos permanecen en cuarentena preventiva durante los 42 días reglamentarios para asegurar que no desarrollen la enfermedad en su período de incubación.
El ECDC, en sus comunicaciones públicas sobre este brote, ha clasificado el riesgo para la población general europea como muy bajo. El Ministerio de Sanidad español ha reiterado este mensaje en sus informes diarios, subrayando que no existe ningún motivo para que los ciudadanos que no han tenido contacto con el barco ni con los casos confirmados modifiquen sus rutinas o adopten medidas especiales. La OMS ha respaldado este análisis y ha reconocido la solidez del protocolo de respuesta activado por España.
Síntomas: cuándo consultar al médico
Aunque el riesgo para la población general es mínimo, conviene conocer los síntomas de ambas formas de hantavirus para actuar con responsabilidad.
El virus Andes produce inicialmente un cuadro similar a una gripe severa: fiebre alta, dolor muscular intenso, cefalea y fatiga extrema. En los días siguientes puede aparecer una tos seca progresiva que evoluciona rápidamente hacia una insuficiencia respiratoria grave. Cualquier persona que haya viajado recientemente a zonas endémicas del sur de América —especialmente Argentina o Chile— y presente estos síntomas debe acudir a urgencias e informar de su historial de viaje.
El virus Puumala se manifiesta con fiebre, dolor de cabeza y espalda, náuseas y vómitos, seguidos de alteraciones renales que pueden cursar con reducción de la orina o, en algunos casos, aumento de la misma. Las personas que vivan o hayan visitado zonas rurales del norte de España con presencia de topillos y presenten estos síntomas deben consultar con su médico y mencionar el posible contacto con roedores o sus entornos.