Nueva variante inédita de hantavirus detectada en Ushuaia, distinta a la del crucero MV Hondius

El Malbrán confirma hantavirus en Ushuaia: una variante inédita sin relación con el brote del crucero

El 30 de junio de 2026, las autoridades sanitarias argentinas confirmaron la circulación de hantavirus en la provincia de Tierra del Fuego, concretamente en el área de Ushuaia. Sin embargo, los análisis llevados a cabo por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI) Malbrán, el laboratorio de referencia nacional de Argentina, establecieron un dato clave: la variante viral detectada en roedores locales no guarda relación con la cepa que provocó el reciente brote en el crucero MV Hondius.

Esta confirmación llega después de semanas en las que las autoridades provinciales de Tierra del Fuego habían negado sistemáticamente la presencia del virus en su territorio, lo que ha generado una importante controversia política y sanitaria en el país sudamericano.

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Una variante inédita en roedores fueguinos

Según fuentes citadas por medios argentinos como La Nación, Diario Crónica y el portal local LA17, los técnicos del Malbrán identificaron en muestras de roedores capturados en los alrededores de Ushuaia una variante de hantavirus hasta ahora no descrita, lo que la convierte en un hallazgo de relevancia científica más allá del contexto epidemiológico inmediato.

La caracterización genética de esta cepa confirma que es distinta a la variante Andes Sur, la responsable del brote que afectó a pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius. Esto significa que la circulación viral detectada en los roedores fueguinos constituye un evento independiente y no está epidemiológicamente vinculada a los casos humanos registrados en el barco.

Este hallazgo subraya la complejidad del hantavirus como patógeno: el virus no es una entidad uniforme, sino una familia de virus con múltiples variantes que circulan en distintos reservorios animales y pueden diferir en su capacidad de causar enfermedad grave en humanos.

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El giro de las autoridades provinciales de Tierra del Fuego

Uno de los aspectos más destacados de la situación actual es el cambio de postura de las autoridades sanitarias de Tierra del Fuego. Durante semanas, funcionarios provinciales habían rechazado públicamente la posibilidad de que existiera circulación de hantavirus en roedores de su territorio, en medio de la presión mediática generada por el brote del crucero.

Como recoge el diario español El Mundo, la provincia "se encuentra con que hay ratones con hantavirus en su territorio tras negarlo insistentemente". Esta rectificación obliga ahora a las autoridades a revisar sus protocolos de vigilancia epidemiológica y a comunicar de forma transparente los riesgos reales existentes en la región.

La detección en roedores —y no en humanos— es el tipo de vigilancia que los expertos en salud pública recomiendan mantener de forma continua, precisamente para detectar focos antes de que se produzcan casos en personas.

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Contexto: el brote del crucero MV Hondius

El descubrimiento se produce en el contexto de un brote de hantavirus que afectó a bordo del crucero de expedición MV Hondius, un barco que opera rutas por la Patagonia y la Antártida. Varios pasajeros y miembros de la tripulación contrajeron hantavirus, presumiblemente durante escalas en tierra, lo que desencadenó una investigación epidemiológica a nivel internacional y puso el foco sobre la situación viral en el extremo sur de Argentina.

Las autoridades argentinas y los investigadores del Malbrán han trabajado en paralelo para identificar el origen del brote en el crucero y para monitorizar el estado de la fauna roedora en la región fueguina. Los resultados de hoy indican que ambos eventos son independientes, lo que es una noticia relevante desde el punto de vista de la gestión sanitaria.

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¿Qué implica este hallazgo para la salud pública?

La detección de una nueva variante en roedores no supone, por sí misma, un riesgo inmediato para la población general. El hantavirus no se transmite de persona a persona (a excepción de la variante Andes en circunstancias específicas) y la vía de contagio principal es el contacto directo o indirecto con roedores infectados o sus excretas.

No obstante, el hallazgo tiene varias implicaciones importantes:

• Refuerza la necesidad de vigilancia epidemiológica continua en zonas donde los roedores silvestres actúan como reservorios naturales del virus.
• Abre una línea de investigación científica sobre la diversidad genética de los hantavirus en el extremo sur del continente americano.
• Obliga a revisar los protocolos de prevención para turistas, tripulantes de cruceros y trabajadores al aire libre en Tierra del Fuego.

Las medidas de prevención recomendadas incluyen evitar el contacto con roedores y sus excretas, ventilar adecuadamente los espacios cerrados donde puedan habitar, y usar mascarillas y guantes al limpiar zonas potencialmente contaminadas.

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Seguimiento y próximos pasos

Las autoridades sanitarias argentinas han indicado que el Malbrán continuará con el análisis y la secuenciación completa de la nueva variante detectada, cuyos resultados podrían tener un impacto significativo en la comprensión de la ecología viral de los hantavirus en el Cono Sur. Se espera que los resultados detallados sean publicados en los próximos días.

Desde hantavirus.es seguiremos informando sobre la evolución de esta situación y su posible relevancia para el contexto europeo, especialmente en lo que respecta a viajeros que visiten la Patagonia argentina.

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Fuentes: La Nación (Argentina), El Mundo, Diario Crónica, LA17, La 97 Radio Fueguina.

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AVISO: Este artículo tiene carácter exclusivamente informativo y divulgativo. No constituye consejo médico ni debe utilizarse como sustituto de la consulta con un profesional de la salud. Si tiene síntomas o ha podido estar expuesto a hantavirus, contacte con su médico o los servicios de salud correspondientes.